Молодой микробиолог Люся Поликарпова, не поступившая в аспирантуру в Москве, возвращается в родной город. В сфере своей специализации она не находит работы, но устраивается лаборантом в заводскую лабораторию, занимающуюся контролем промышленных выбросов. Её новый начальник Илья, привлекательный холостяк, быстро замечает талантливую сотрудницу. Вскоре Люся становится его главной помощницей и заместителем. Однако однажды она обнаруживает, что данные о вредных выбросах искажены. С этого момента за ней начинается преследование.