27 декабря 1886 года. Сыщик Жилин приезжает в Подболоцк, чтобы расследовать пропажу бриллианта графини Стрельниковой. Однако сильная пурга заставляет его остановиться на ночь в отеле «Гнездо фазана» в Катамарановских горах. Утром он обнаруживает, что губернатор Самоедов, который накануне выиграл у других постояльцев в карты, найден мертвым в своем номере с ножом в спине. Жилин решает выяснить, кто из находившихся в отеле мог совершить это преступление.